L’auteur nous emmène dans le Barbizon d’hier, le Barbizon des paysans et des bûcherons, qui, petit à petit, au XIXème siècle, ont vu arriver des peintres, des écrivains, des critiques d’Art, ... Certains s’installant, d’autres de passage et faisant la renommée des hôtelleries voisines où avaient lieu de véritables salons de peinture ou autres forums littéraires... Et le village rural se modernise... De cette époque, l’histoire a retenu, le Barbizon des peintres avec ses grands paysagistes qui ont fait la renommée de l’Ecole de Barbizon : Théodore Rousseau, Diaz, et combien d'autres. Le plus célèbre reste Jean-François Millet dont l’ouvrage nous présente une biographie passionnante qui nous permet de mesurer combien Barbizon était au cœur de la vie artistique.